Empujar PDD a los EE. UU. con Temu cuesta muy caro y enfurece a algunos de sus proveedores, pero nació de la necesidad. A medida que los clientes chinos gastan menos, otros gigantes del comercio electrónico se están precipitando hacia los mercados principales de Pinduoduo, vendiendo productos sin marca y tratando de atraer a un grupo demográfico menos próspero. Esto significa que la empresa debe mirar hacia el exterior. “Explorar el mercado estadounidense es la mejor, y probablemente la única estrategia que Pinduoduo puede usar, cuando se enfrenta a un mercado interno saturado e hipercompetitivo”, dice Sy.
Pero el mercado estadounidense no solo es difícil; Es un riesgo creciente para las empresas chinas.
Temu actualmente se está aprovechando de una laguna comercial que permite envíos libres de impuestos de hasta $ 800 a los Estados Unidos. Mediante el envío de paquetes pequeños desde su almacén en Guangzhou a clientes individuales de EE. UU., la empresa puede vender esencialmente libre de impuestos en EE. UU. Pero los cabilderos de las pequeñas empresas abogan por reducir el umbral “mínimo” a $10. Si eso sucede, los costos de Temu se dispararán.
Como plataforma de propiedad china, Temu se enfrenta al escrutinio de las autoridades estadounidenses, que ven la recopilación de datos por parte de empresas chinas como una amenaza para la seguridad nacional. En abril de 2023, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de EE. UU. y China emitió una breve advertencia sobre los riesgos de la cadena de suministro y los datos que surgen de las plataformas de comercio electrónico de propiedad china, incluidas Shein y Temu.
Las llamadas para prohibir por completo las aplicaciones relacionadas con China se han vuelto comunes en los Estados Unidos. En mayo, Montana se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir oficialmente TikTok, la plataforma de redes sociales propiedad de Bytedance, con sede en Beijing. El mes anterior, una investigación de CNN mostró que la aplicación Pinduoduo podía eludir la seguridad de los teléfonos celulares de los usuarios para monitorear actividades en otras aplicaciones, verificar notificaciones, leer mensajes privados y cambiar configuraciones. Aunque ninguna evidencia muestra que Temu tenga preocupaciones similares sobre la seguridad de los datos, el gobernador de Montana, Greg Gianforte, incluyó la aplicación en una lista de tecnologías que dijo que están “asociadas con adversarios extranjeros”.
“Los gobiernos occidentales tienen mucho miedo de TikTok porque puede guiar el pensamiento de las personas, pero la información de direcciones y de pago almacenada en la aplicación Temu también es muy sensible para el gobierno de EE. UU.”, dice Lee. Al gobierno de los EE. UU. le preocupa que los datos personales de los ciudadanos estadounidenses puedan transferirse a China, con fines de recopilación de inteligencia. Si Temu crece lo suficiente, el gobierno de EE. UU. puede llegar a la conclusión de que tiene demasiados datos sobre los usuarios de EE. UU.
Pero detrás de estos riesgos, existe la posibilidad de que la cadena de suministro no pueda mantener los precios bajos que la gente espera.
En China, algunos vendedores ya se han dado por vencidos. Se produjo un cambio importante en diciembre de 2022, cuando Temu comenzó a exigir a los fabricantes que asumieran la mitad de los gastos de envío de los productos desde las fábricas hasta sus almacenes en Guangzhou.
Sandy dice que dejó de vender los productos para mascotas de Timo en marzo. “Les enviamos algunos productos para una prueba y se vendieron bien, y Temu nos pidió que los enviáramos al por mayor”, dice. “Pero después de que gastamos el dinero para preparar el inventario y pagamos el flete para el envío a su almacén, Temu nos pidió que redujéramos el precio”.
A veces eso significa que se les pide que vendan con pérdidas, dice, pero si los vendedores no pueden cumplir con los precios sugeridos por Temu, sus productos serán cancelados. El costo de procesar las devoluciones también suele ser más alto que el valor del producto enviado, lo que significa que, si bien los clientes de EE. UU. se sienten capaces de devolver sus productos sin penalización, están llevando el problema a un nivel de estrés extremo. vendedores
Después de vender su inventario existente con pérdidas, Sandy cerró la tienda de Timo. Temu todavía se acercó a ella y le pidió que enviara algunos de sus productos más vendidos a uno de sus almacenes, pero ya no estaba interesada. “Cualquiera que sea el potencial que promete Temu, las pérdidas sufridas al vender en esta plataforma no pueden compensarse”.