El descanso es importante para la mente, razón por la cual puede sentirse tan confuso y desenfocado después de algunas noches de mal sueño. Sin embargo, no es sólo fatiga. La privación del sueño puede tener efectos importantes en la salud mental, desde la concentración hasta el estado de ánimo.
Aquí, exploraremos la importancia del sueño para la salud mental. Para ver otros consejos sobre el sueño y el bienestar, consulte ¿Por qué deberías dejar de dormir con tu mascota? Y ¿Cuándo cambias tu colchón?.
¿Por qué el sueño es importante para el cerebro?
En general, todos deberíamos dormir al menos siete horas cada noche. Sin embargo, la vida puede ser ajetreada, las noches se hacen tarde y las alertas tempranas llegan sigilosamente. Según la Clínica Cleveland, 70 millones de estadounidenses sufren trastornos del sueño como el insomnio.
Esto aumenta la fatiga. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrieron que la falta de sueño hace que sea 2,5 veces más probable que padezcas un trastorno mental.
¿Cómo afecta el sueño a la salud mental de una manera tan importante? Todo se reduce a lo que hace tu cerebro mientras descansas. (Pista: es mucho). Mientras te duermes, tu cerebro:
- Facilita la comunicación entre las células nerviosas.
- Desintoxica.
- Procesa lo que aprendiste durante el día.
Sin dormir lo suficiente, pierdes la plasticidad de tu cerebro, lo que significa que tu cerebro no puede adaptarse a los estímulos como debería. Esto nos lleva de nuevo a la relación entre la salud mental y el sueño. Cuando tu cerebro no puede consolidar recuerdos o aprender cosas nuevas, no sientes paz mental.
Seis formas en que la privación del sueño afecta la salud mental
Profundicemos en formas específicas en las que la falta de sueño se traduce en problemas de salud mental.
1. Cambios de humor
La privación prolongada del sueño afecta su capacidad para regular sus emociones. Es posible que haya experimentado el siguiente escenario: durmió terriblemente la noche anterior y al día siguiente siente que podría llorar o explotar de ira.
Los estudios demuestran que la falta de sueño afecta negativamente a nuestro estado de ánimo. Puede hacerte más propenso a la ira y a una reacción emocional en general. Estos cambios de humor no solo te hacen sentir aturdido a medida que avanzas en tu día. También puede afectar su capacidad para tomar una decisión.
Un estudio de 2017 encontró que la falta de sueño nos hace más sensibles a los estímulos estresantes y la excitación emocional. El sueño es una parte integral de nuestra capacidad para manejar nuestras emociones y factores estresantes diarios.
2. Percepción del mundo
Cuando no duermes lo que necesitas, se vuelve más difícil interactuar con el mundo, porque lo es. Pasa mucho tiempo sin dormir e incluso puedes comenzar a alucinar. Las noches de insomnio afectan directamente la forma en que percibes lo que sucede a tu alrededor. La privación del sueño puede cambiar la forma en que interpreta las situaciones y, por lo tanto, la forma en que responde a ellas.
El sueño también afecta la forma en que vemos el mundo. Un estudio demostró que no dormir lo suficiente puede cambiar la forma en que vemos el color.
3. Lidiar con el estrés
El sueño y el estrés tienen una relación interesante. Estar estresado puede hacer que sea difícil obtener un sueño de calidad. Pero la falta de sueño puede estresarte más.
En una encuesta reciente, la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que el 21 % de los adultos reportan un ligero aumento en sus niveles de estrés cuando no duermen lo suficiente. Si ya estás estresado, el problema se agrava. El cuarenta y cinco por ciento de las personas que informaron altos niveles de estrés en el estudio dijeron que la falta de sueño aumentaba más su estrés.
Muchos participantes informaron otros efectos adversos del estrés que provocan falta de sueño, entre ellos:
- Pereza (53%)
- Irritabilidad (38%)
- Dificultad para concentrarse (29%)
- Falta de motivación (25%)
4. Enfoque y niebla mental
La privación del sueño hace que a tu cerebro le resulte más difícil formar recuerdos, mantener la concentración y aprender cosas nuevas. Esa sensación de cansancio que viene con la falta de sueño de calidad a menudo se traduce en niebla mental que puede interrumpir tu día.
De hecho, si tienes problemas para concentrarte, revisa tus hábitos de sueño. Las investigaciones muestran que la privación del sueño puede hacer que sus tiempos de reacción sean más largos y que le resulte más difícil prestar atención.
La falta de sueño también está asociada con el TDAH. La relación entre el TDAH y el sueño es muy compleja y bidireccional: las personas con TDAH pueden experimentar un sueño inquieto y aquellas que luchan por dormir bien pueden experimentar síntomas de TDAH.
5. Trastorno hormonal
Como se mencionó anteriormente, el sueño no significa necesariamente baja energía para el cuerpo y la mente. De hecho, su sistema usa el tiempo que duerme para hacer un trabajo importante. Incluye algunos procesos hormonales importantes.
Específicamente, todas estas hormonas funcionan durante el sueño:
- hormonas de crecimiento
- melatonina (controla el ciclo sueño-vigilia)
- Hormona estimulante de la tiroides
- cortisol (hormona del estrés)
- Hormonas que afectan el apetito
Dado que sus hormonas controlan una amplia gama de cosas en su cuerpo, muchas de las cuales afectan directamente cómo se siente, esto es importante tanto para su salud mental como física.
La otra cara de esto también es cierta. Un desequilibrio hormonal puede causar problemas para dormir, que es un problema especialmente común para las mujeres que atraviesan la menopausia. Si tiene insomnio persistente, hable con su médico. En algunos casos, corregir el desequilibrio hormonal conduce a un sueño constante y de alta calidad.
6. Contribuir y exagerar las enfermedades mentales
Existe una clara relación entre la falta de sueño y la salud mental. Pero si ya estás luchando contra una enfermedad mental, o incluso lidias con algunos de los síntomas de una, el sueño se vuelve aún más importante.
¿Por qué? Veamos la relación circular entre el sueño y algunas enfermedades mentales específicas:
- ansiedad: No puedes Deshazte de la ansiedad A través de un sueño adecuado, pero el descanso es sin duda importante. El insomnio puede Operador Síntomas de ansiedad. A su vez, la ansiedad puede dificultarle conciliar el sueño.
- depresión: Los trastornos del sueño son un sello distintivo del trastorno depresivo mayor, mientras que el insomnio puede aumentar el riesgo de desarrollar depresión.
- trastorno afectivo estacional: triste Hace que la mayoría de las personas experimenten síntomas de depresión en el invierno (aunque algunos los experimentan durante otras estaciones). Cuando los médicos diagnostican a una persona con trastorno de ansiedad social, buscan problemas para dormir porque es un síntoma subyacente.
- trastorno bipolar: Esta condición puede interrumpir sus ciclos de sueño, ya sea que tenga un episodio maníaco o depresivo. Esto es especialmente malo porque los trastornos del sueño pueden empeorar los síntomas.
- Trastorno límite de la personalidad: Trabajar en tu sueño se vuelve aún más importante cuando lo tienes TLPEsta condición lo hace más propenso a tener problemas para dormir, pero la falta de sueño también exacerba los síntomas.
Si tiene problemas persistentes para dormir combinados con síntomas de una afección de salud mental, hable con un profesional.