Siempre Henry Kirk Pensó que eventualmente dejaría su trabajo como director de ingeniería en Google y comenzaría su propia empresa. Pero cuando se convirtió en uno de los 12,000 empleados despedidos por el gigante tecnológico en enero, decidió que había llegado su momento, aunque de una manera temprana e inesperada.
Kirk y otros cinco despidos de Google ahora están lanzando su propio estudio de diseño y desarrollo de software. Anunció su despido de Google y la nueva empresa en una publicación de LinkedIn que obtuvo más de 15,000 reacciones. Kirk dice que recibió la asombrosa cantidad de 1,000 mensajes desde que se publicó la publicación de personas que esperan trabajar con la nueva agencia o que simplemente le desean lo mejor para tratar de evocar una oportunidad de un revés.
El equipo se ha dado hasta finales de marzo para unificar la visión, un plazo ajustado basado en las indemnizaciones por despido y cómo Kirk y sus compañeros de trabajo planean dividir su tiempo y dinero entre la empresa y la vida familiar.
“Mi espalda está contra la pared porque tengo que pararme”, dice Kirk. Pero en lugar de frustrarse, se energiza. “De hecho, acepto el hecho de que esto sucedió”.
Las empresas tecnológicas despedirán al menos a 160.000 trabajadores en 2022, según layoffs.fyi, un sitio web que rastrea la pérdida de empleos en la industria. El recorte continúa hasta 2023, cuando más de 100.000 personas perderán sus empleos. En un abrir y cerrar de ojos, las empresas de tecnología más grandes y lucrativas, conocidas por sus altísimos salarios y beneficios extravagantes, parecen ser una opción más arriesgada. Kirk se encuentra entre un grupo de trabajadores que intentan algo nuevo: en lugar de buscar otros trabajos dentro de corporaciones gigantes cuyos períodos de contratación se han convertido en purgas de nómina, eligen convertirse en su propio jefe. Para muchos, las indemnizaciones por despido de salud brindan una amplia cobertura para trabajar en sus propias ideas. Y los despidos les dan espacio para finalmente trabajar en un proyecto apasionante.
“Tuve una extraña sensación de alivio”, dice Jin Chu, quien fue despedido el verano pasado y trabaja para una empresa emergente de tecnología de la salud, Maida AI. “Se han quitado las esposas doradas y ahora puedo hacer lo que quiera”.
Para los inversores, una startup fuerte podría ser una mejor apuesta que una acción en caída en condiciones económicas difíciles. Es flexible y cuesta menos. Y hacer que los clientes paguen por un nuevo producto durante una recesión puede enviar un mensaje poderoso de que la idea tiene fundamento. (Airbnb, por ejemplo, prosperó porque proporcionó alojamiento más barato y dinero extra a los propietarios de viviendas durante la Gran Recesión, y su fundador confía en que puede sobrevivir a otra).
Algunos primeros indicios apuntan a un aumento significativo en el número de nuevos fundadores. El acelerador de empresas emergentes Y Combinator experimentó un aumento de las aplicaciones en un 20 por ciento en 2022, obteniendo un total de más de 38,000, dice Lindsey Amos, portavoz de la compañía. El número de solicitudes tardías, o presentadas en enero de 2023, se ha quintuplicado.
Las firmas de capital de riesgo tienen una cantidad récord de efectivo para invertir en nuevas empresas después de que años de bajas tasas de interés hayan inspirado a los inversores a buscar más retornos. Sin embargo, a los nuevos fundadores les puede resultar más difícil beneficiarse que a los que les precedieron. Una serie de escándalos de fundadores en empresas unicornio como WeWork y Theranos ha provocado que los inversores indaguen más en la empresa antes de invertir dinero en la última promesa brillante. La incertidumbre del mercado se suma a este escrutinio minucioso. “Son más estratégicos y más cuidadosos”, dice Julia Austin, profesora principal de la Escuela de Negocios de Harvard, inversionista ángel y fundadora de Good For Her, una comunidad sin fines de lucro para fundaciones. “Se trata mucho más del potencial de mercado, la visión y la ejecución también. Una de las cosas más importantes que veo es que ya no se puede recaudar capital en un conjunto de chips”.