“Muchas personas aquí y en todo el mundo estaban molestas con algunas de sus publicaciones”, dice Pranskevichus, que reside en Kiev. “Pero lo que vimos fue que Starlink siguió funcionando. Ha sido invaluable para la mayoría de las personas y también para las personas en primera línea, donde puede que no haya ninguna conexión”.
Futuro incierto
Let’s Enhance ha seguido creciendo, a pesar de los desafíos que enfrentan sus fundadores y empleados. Un colega se fue para luchar en el frente, otro se inscribió para trabajar en tecnología militar, uniéndose a los casi 7000 profesionales de la tecnología que se han unido a las filas de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Hace un año, la empresa tenía 27 empleados; Ahora dice que tiene más de 40.
Pero vamos a mejorar es minoritario. Según un informe de 2022 de TechUkraine, una organización que apoya a las empresas emergentes en el país, las empresas están sintiendo el calor de la guerra. Mientras que el 43 por ciento de los equipos encuestados se mantuvieron del mismo tamaño, el 37 por ciento de los fundadores dijeron que tuvieron que reducir el personal. Más del 90 por ciento de las nuevas empresas ucranianas indicaron que necesitarían más apoyo financiero para sobrevivir a la guerra.
Los datos de la firma de investigación PitchBook muestran que las nuevas empresas en etapa inicial en Ucrania recaudaron $ 17 millones en financiamiento semilla o Serie A en 2022, en comparación con $ 14,1 millones en 2021. levantado recientemente.
Pero a pesar de las señales prometedoras, las perspectivas más amplias para los negocios en Ucrania son más turbias. en septiembre, El periodico de Wall Street Informó que, si bien las empresas ucranianas en 2021 recaudaron un total de $ 832 millones en capital de riesgo y de capital privado, que generalmente invierten cantidades más grandes, un analista estimó que la cantidad de acuerdos de capital de riesgo ucranianos se redujo en al menos un 50 % en 2022.
La última ronda de recaudación de fondos de Let’s Enhance fue de $ 3 millones en octubre de 2021, y sus fundadores planean expandir eso a lo largo de 2022 a medida que se enfocan en un nuevo producto. Es posible que intenten recaudar más fondos este año para contrarrestar los obstáculos macroeconómicos, así como la inestabilidad de la guerra, que ha frenado la inversión en nuevas empresas.
Shvets se mantiene optimista sobre la recaudación de fondos. Han surgido varios fondos para apoyar a las empresas tecnológicas ucranianas, tanto del sector privado como de los gobiernos. El año pasado, la Comisión Europea prometió 20 millones de euros (alrededor de $21 millones) para apoyar a las empresas de tecnología en Ucrania. Algunos inversores privados se sienten alentados por el hecho de que muchas nuevas empresas ucranianas están vendiendo su software en los Estados Unidos.
“Diría que la narrativa definitivamente ha cambiado desde el año pasado. Cuando comenzó la guerra, todos estábamos conmocionados, al igual que nuestros inversionistas”, dice Shvets. Preguntaban: “¿Qué pasará con Ucrania?”. problemas con la producción, y ahora siento que de hecho tenemos mucho apoyo”.
Dmitry Duntov, director ejecutivo y fundador de la firma de protección de datos Spin Technology, dice que los inversores parecen cómodos al continuar trabajando con nuevas empresas con una fuerte presencia en Ucrania. Poco después de la invasión, Duntov, un residente moldavo de Silicon Valley, suministró generadores al equipo ucraniano de I+D y instaló una casa segura para ellos en el pueblo de Koncha-Zaspa, a unos 33 kilómetros de Kiev. Traslado de un tercio de la plantilla a una oficina en Portugal.
Al principio, los inversores estaban preocupados. Preguntarían: “¿Cuántas líneas de código se escribieron en el último mes?” “Pero con el tiempo, creo que los inversores han visto que estamos tomando todas las medidas necesarias para mantener el rendimiento”.
No todas las startups lo han hecho bien. Oleksandr Kosovan, cofundador de MacPaw, también invierte en otras empresas emergentes a través de un fondo llamado SMRK. Invertí $1.5 millones en una startup de robótica ucraniana esta semana. Pero Kosovan dice que al menos dos de las compañías de cartera del fondo cerraron durante el año pasado.
Uno de ellos fue Sedora Seafood, una startup de entrega de pescado con sede en Kiev fundada en 2019. La compañía ha movido parte de su carga por aire y ya no puede operar dentro del espacio aéreo ucraniano. Otra nueva empresa que vende ropa casual todavía está en el negocio pero está luchando; Una vez que estalló la guerra, dice Kosovan, “la demanda de tales cosas se redujo a casi cero”.
En el contexto de la guerra, las necesidades se enfatizan más agudamente. También lo hacen los límites, los lazos con los compañeros de trabajo y los atisbos del futuro, incluso si aparecen en forma de una llamada de Zoom a la luz de una vela o un destello de ropa reflectante en una calle oscura de la ciudad.