cada vez que un Sale el nuevo iPhone, y un equipo de técnicos de la ciudad francesa de Toulouse empieza a desmontarlo. Durante los tres años que realizan este trabajo, encuentran un artefacto que poco a poco se va convirtiendo en una fortaleza. Los iPhones de hoy en día están llenos de piezas que no pueden ser reparadas o reemplazadas por nadie que no sea un costoso taller de reparación autorizado por Apple. A Francia no le gusta esa cosa.
Es un problema que está empeorando, dice Alexandre Isaacs, director ejecutivo de Reformation Academy, el famoso grupo de investigación y capacitación que dirige el taller de Toulouse. Cada vez que se lanza un nuevo iPhone, su equipo encuentra otra parte que está bloqueada para funcionar solo con un dispositivo Apple específico. Al principio era solo un chip en la placa base, dice. Luego, la lista de piezas con limitaciones de reparación se extendió a Touch ID, Face ID y, finalmente, a la batería, la pantalla y la cámara.
Al obligar a las personas a pagarle a un técnico certificado más que el valor de un iPhone usado por un simple trabajo de reparación, dice Isaac, Apple está incentivando a las personas a deshacerse de sus dispositivos en lugar de repararlos. La Academia de reparación estima que un técnico certificado de Apple cobra a los clientes el doble que un taller de reparación independiente. “Muchas personas ven a Apple como algo muy ecológico”, dice Isaac, refiriéndose a los paneles solares de la sede central de la empresa en California y al aluminio reciclado que se utiliza para fabricar MacBooks. La Academia de la Reforma recopila pruebas para tratar de demostrar que este no es el caso. En cambio, los ingenieros de Apple están tratando de manera proactiva de hacer que los iPhones sean más difíciles de reparar, argumenta.
Es un problema que Isaac ha perseguido durante años. Y ahora el fiscal de París ha decidido tomar medidas. El 15 de mayo, el fiscal general anunció que habría una investigación formal sobre las denuncias de que Apple siguió un modelo comercial de obsolescencia programada, un término para diseñar un producto de una manera que restringe intencionalmente su vida útil.
El fiscal, que ha delegado la investigación al Departamento de Competencia, Asuntos del Consumidor y Prevención del Fraude de Francia (DGCCRF), tendrá poderes para multar a la empresa y también establecer si las restricciones de reparación de iPhone de Apple violan la ley francesa, afirman los activistas. Durante años, Francia ha estado a la vanguardia del movimiento de reformabilidad, introduciendo el primer sistema de evaluación de reformabilidad de Europa. Pero este caso refuerza el deseo del país de confrontar a Apple y la forma en que fabrica sus productos.
“Francia está presionando por el derecho a reparar de una manera que nadie más ha hecho todavía”, dice Elizabeth Chamberlain, directora de sustentabilidad de iFixit, un grupo estadounidense que hace campaña por el derecho a reparar. “Esta es la primera vez que vemos un movimiento contra la obsolescencia programada con el acoplamiento de piezas a nivel nacional”. Apple no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED. La compañía publicó recientemente su Informe de Progreso Ambiental 2023.
El emparejamiento de piezas, también conocido como “secuenciación”, funciona al vincular el número de serie del teléfono con el número de serie de una pieza interna para que el teléfono anote si se reemplazó la pantalla, la batería o el sensor. “En el iPhone, el método más dañino es si intentas intercambiar las pantallas de dos iPhones en funcionamiento”, dice Chamberlain, “agregar el intercambio no funcionará porque los números de serie no coinciden, o los clientes lo harán. Son bombardeados con advertencias de su iPhone diciéndoles que su pantalla no ha sido verificada.